Starting small
�his industry likes to focus on revolutionary
change—big bang, high
profi le developments that paint the
whole sector in the colours of dynamism.
That’s not really how it is, though. And
while researching this month’s cover feature
on mobile payments, I encountered the
perfect example of the way in which change
most often occurs in the industry. It tends to
be stimulated by something small and not
particularly glamorous.
As you’ll see from the feature, this month
sees the launch of a prepaid top-up mechanism
in Serbia that requires only the sending
of a text message and charges the fee direct
to the user’s credit card. The fi rm behind
the project is Upaid and, by its own admission,
prepaid top up is a ‘boring’ service. It
uses old technology and it enables no new
capabilities, instead offering a new take on
a familiar issue.
But what the project has done is pull
together all of the operators in the country,
some 14 of the nation’s banks and Serbia’s
dominant credit card fi rm. A second card
company is soon to join, apparently.
This is arguably a more important
achievement than enabling users to top up
their prepaid accounts direct from their
handsets, since it has created a genuine
ecosystem. Everybody that needs to be involved,
is involved. Going forward, many—if
not all—of these partners will understand
the potential of mobile payments and be
able to factor them into future strategies.
So, while Serbians may not be paying for
everything in their life with the wave of a
near-fi eld communications-enabled handset,
they are being exposed to something
��������������������������
��������������������������������������
���������������������������
���������������������
��������������������������������������������
����������������������
����������������������������������������������������������
�����������������������������������������������������������
�����������������������������������������������������������
�����������������������������������
����������������������������������������������������������������
�����������������������������������������������
�������������������
��������������������������������������������
���������������������������������������������������������������
������������������������
������������������������������������������
�����������������������������������������������������������
��������������������������������������������
�����������������������������������������������������������
���������������������������������������������������������������
��������������������������������������������������������������
���������������������������������������������������������
�������������������������������������������������������������
that, down the line, will probably prove to
be a major catalyst.
Would that a similar application had so
readily appeared for location based services—the
focus of our second feature this
month. There can be few concepts that have
suffered so much in this industry from too
much store being set by their revolutionary
potential. As the feature explains, Nokia’s
$8.2bn purchase of electronic mapping and
location fi rm Navteq is the biggest news the
sector has delivered for some time now. It
could be that LBS will be massaged into life
by the vendor and services community and
not by the carriers that have struggled so
long to fi nd a space for it.
As always, if you have any comments or
feedback on anything within the magazine,
you can contact me on mike.hibberd@
informa.com. Or, if you want to see your
name in lights, or at least on our website,
you should post your thoughts in our blog.
Just go to www.telecoms.com, which also
houses the MCI archive and a wealth of
news, features and analysis generated by
our team every day.
������������������������������������������������������������
����������������������������������������������������������
����������������������������������������������������������
���������������
�����������������������������������������������������������������
���������������������������������������������������������������
����������������
�������������������������������������������������
�
��������������������������������������������������
�����������������������������������������������������
������������������������������������������������������������������
���������������������������������������
�����������������
02 Mobile Communications International | First for news, best for business
mike.hibberd@informa.com
EDITORIAL
Editorial Director
Mike Hibberd
Deputy Editor
Sean Jackson
Contributing Editor
& Newsdesk
James Middleton
Associate Editor
Vaughan O’Grady
Correspondents
The Informer
Editorial enquiries:
Mobile Communications International Editorial
Mortimer House, 37-41 Mortimer Street London W1T 3JH, UK
Tel: +44 20 7017 5495
Email: sean.jackson@informa.com
WORLDWIDE MEDIA SOLUTIONS
Account Managers
Tim Banham
Michael Butcher
Andrew Levis
West Coast USA:
Tim Banham
Email: tim.banham@informa.com
Japan:
Media Communications Inc.
Tokyo Real Takaracho Bldg., 4-2-1 Hatchobori,
Chuo-ku, Tokyo 104 0032, Japan
Tel: +81 (0)3 3523 2600 Email: timmis@mcijapan.com
All advertising enquiries to:
MCI Media Solutions,
37-41 Mortimer Street London W1T 3JH, UK
Tel: +44 20 7017 5218 Fax: +44 20 7017 5647
email: tim.banham@informa.com
PRODUCTION
Design & Production Manager
Joanne Lowe
Production Controller
Nikki McEllin
HEAD OF MARKETING
Sophie Burdajewicz
Email: sophie.burdajewicz@informa.com
PUBLISHER
Ed Tranter
Cover illustration
John Cossey
EDITORIALNOVEMBER07